Entenda o que são as doenças vestibulares, ou, no popular, a labirintite
por Andrea Manograsso


Labirintite é um termo popular utilizado para indicar sintomas como tontura e desequilíbrio. O termo médico labirintite se refere a um processo inflamatório ou infeccioso que ocorre no labirinto, uma parte de nosso corpo que fica dentro do ouvido e que é formado por dois órgãos: a cóclea (responsável pela audição) e o sistema vestibular (responsável pela manutenção do equilíbrio).

Quando um paciente se queixa de “labirintite”, na verdade ele está se referindo a vários sintomas que não necessariamente estão relacionados ao mau funcionamento do labirinto. Eles podem ser:

	vertigem, que é a sensação de movimento giratório
	náuseas e vômitos
	sintomas auditivos, como zumbido, sensação de ouvido tampado, flutuação na audição, perda da audição

As doenças vestibulares podem acontecer em crianças e adultos, porém, são mais freqüentes entre os 40 e 60 anos, com uma pequena tendência de aparecer mais em mulheres.

Além dos próprios sintomas, que podem ser intensos e incapacitantes, muitos pacientes ficam com receio de exercer suas atividades normais, como caminhar ou dirigir, temendo quedas ou provocar acidentes. Quando se avalia um quadro de tontura, existe a necessidade de serem pesquisadas também outras doenças, como diabetes, aumento de colesterol e triglicérides, anemia, doenças cardiovasculares e neurológicas.

O diagnóstico é feito com uma pesquisa clínica bem detalhada e por um teste específico para avaliação do sistema vestibular (o exame otoneurológico), onde são realizadas avaliações audiométricas, entre outras.

O tratamento, na maioria das vezes, é dos sintomas em si, pois o sistema vestibular tende a recuperar sua função normal com o passar do tempo. Algumas doenças se apresentam em surtos, com intervalos variáveis entre os mesmos. Alguns pacientes necessitam do uso contínuo de medicação e, outros, com menos freqüência, de cirurgia para a melhora dos sintomas.

Muitos pacientes se beneficiam com exercícios de reabilitação vestibular, com uma melhora significante dos sintomas, ou mesmo o desaparecimento deles.

Dicas para pacientes que apresentam doenças vestibulares:

	Evitar movimentos bruscos, principalmente da cabeça.
	Evitar café, chá preto, chocolate, refrigerante, cigarro e álcool.

Que tipo de médico procurar?

Não se assuste com o nome, mas o especialista que cuida da orelha, nariz e a garganta é o otorrinolaringologista, mais conhecido como “otorrino”.

Fonte: Dr. Adriano de Barros Nardomarino, médico otorrinolaringologista do IPO - Instituto Paulista de Otorrinolaringologia.